宇宙之先，混沌之初，有物混成，先天地生，此物即道。一声霹雳，混沌开辟，道生神仙，道生天地，道生万物，犹如婴倪，呱呱落地，生得伟大，生得喜悦。

生生不息之道，给神仙以威灵，给天地以承载，给万物以繁荣，给人以欢喜，给人以愉悦，给人以希望，给人以光明，给人以幸福，给道教以灵魂。

生，道教中一个十分重要的概念，道教一切活动均围绕着它而展开。

一、道生神

因为有生，世间有了神。《玄纲论》说：“道是虚无之系，造化之根，神明之本，天地之元。”

那么作为神明之本的道，是如何变成神明的呢？

《太上老君虚无自然本起经》说：“道未变为神时，无端无序，无心无意，都无诸欲，澹泊不动不摇。乃变为神明，神者外其光明，多所照见，使有心意，诸欲因生，更乱本真。”同时强调“神本从道生，道者清净，都无所有，乃变为神明，便有光明，便生心意，出诸智慧。智慧者，谓五欲六情”。

既然道生了神，那么具体情况又是怎么样呢？

《太上老君开天经》中说：道演化宇宙历经洪元、混元、百成、太初、太始、太素若干大世纪。

在太初之前，道已经演化了三个大世纪，道的本体“元始天尊、灵宝天尊、道德天尊”在第一个世纪洪元世纪开始化生宇宙天地。太初者，人民之初，故谓太初！太初之前，天地已经分明，太阳之气、太阴之气已经分明，先天尊神已经由道化生，道当然与神同在！但是神由道生，道为神之本。

道不等于神。质而言之，道化为玄元始三种炁，再化成三位至高无上的神，即元始天尊、灵宝天尊和道德天尊，他们是道之身。三清道祖为万神之祖，三清道祖分无数炁化育群芳，皇天上帝、后土地祇、东王父、西王母、三官、财神等等一切神明皆禀一炁而生。